Blog de Laure Leforestier

"Pendant la Semaine Rouge, nous nous rendions dans un abri sous l’Hôtel de Ville ; c’était un couloir très sombre, les gens étaient assis là-dedans, ils pleuraient, ils priaient…" Jacques, 6 ans

 

Porte d’abri dans une cave à Rouen. Photo envoyée par une lectrice (merci Florence !)

L’objectif des Alliés, juste avant le 6 juin, est de détruire tous les ponts sur  la Seine et la Loire. Pendant une semaine, du 30 mai au 4 juin inclus, Rouen va à nouveau connaître l’horreur. On appelle ces journées tragiques "la Semaine Rouge". Le 30 mai, les escadrilles viennent survoler la ville par vagues successives à partir de 11h15 du matin. Les superforteresses sont chargées à bloc de bombes de gros calibres, 500, 1 000 et 2000 kg. Le pilonnage dépasse en intensité celui du 19 avril. Le palais des Consuls, construit en 1734 est détruit ainsi que la Bourse du commerce. L’Hôtel des douanes est au trois-quarts écroulé. Plusieurs incendies se propagent dans la ville depuis le quai jusqu’à la rue du Petit Salut, depuis la rue grand-Pont jusqu’à la rue Jeanne d’Arc, puis jusqu’à la rue Saint-Eloi et la place du Vieux Marché. Le Théâtre des Arts est atteint mais pas encore détruit. Les églises Saint Etienne des Tonneliers et Saint Pierre du Châtel sont gravement touchées. Rive gauche, tout le quartier entre le quai Saint-Sever, la rue Lemire et la rue Lafayette, est réduit en cendres. Les victimes sont nombreuses mais il n’est guère possible de les dénombrer. Devant l’imminence de nouveaux dangers, on ordonne d’évacuer la rive jusqu’à 500 mètres en profondeur.

Pompiers à l’œuvre dans les ruines de l’église Saint-Vincent [1]

Le 31 mai, à 11h10, les escadrilles font une nouvelle apparition, elles se succèdent en trois vagues comme la veille. L’église Saint-Vincent s’écroule. Au Vieux Marché les dégâts sont considérables. Les bombes détruisent l’ancienne église Sainte-Marie-la-Petite, siège de la synagogue. Dans l’abri des Douanes, plus de deux cent personnes périssent noyées à la suite de la rupture de la conduite des eaux.

Un séminariste que je connaissais bien, était coincé dans l’abri et pouvait correspondre avec l’extérieur par un tuyau de descente. Alors il disait « Je suis là, l’eau monte ». En effet, il y avait l’eau des égouts, l’eau de la Seine à cause des canalisations crevées… En plus, comme il y avait des immeubles en feu, les pompiers arrosaient et l’eau redescendait à la cave… Le bombardement a eu lieu vers 11 heures du matin et lui, il est mort noyé à 18 heures… Jean, 16 ans. [2]

Les employés des banques étaient tenus par les échéances des effets de commerce en fin de mois. Mes parents sont donc partis ce matin-là pour le Crédit Lyonnais, comme tous les matins. A 11 heures, l’alerte a retenti, et vers 11h45, il y avait, avons-nous appris plus tard, 130 avions sur la ville. (…) Vers 12h30, l’alerte était finie, et mon frère et moi nous étions à la fenêtre de la rue du Renard, au 2e étage, chacun à une fenêtre, pour guetter les silhouettes qui pouvaient arriver de la place Cauchoise. Nous ne pleurions pas, nous étions inquiets, forcément, mais nous mettions tous nos espoirs dans un retard… Nous avons évidemment commencé à comprendre quand nous vîmes passer un couple de collègues de mes parents qui ont préféré nous dire d’en bas, comme ça, qu’ils ne savaient pas. Un peu plus tard, ma tante, rescapée est retournée sur place, elle est revenue en début d’après-midi en nous annonçant la catastrophe… le lendemain matin, je me suis éveillé et là, pendant deux secondes j’ai cru que j’avais rêvé. Et que non, c’était un cauchemar de la nuit, et puis je me suis dit non, ce n’est pas vrai. Jacques, 12 ans. [2]

Le Théâtre des Arts est cette fois ci définitivement détruit, tout comme le Café Victor. Le pont Boieldieu (reconstruit par les Allemands) n’est pas définitivement hors de cause. Dans Saint-Sever, il ne reste plus rien du quai Cavelier de la Salle, ni rien depuis ce quai jusqu’au cours la Reine. L’incendie, allumé par le bombardement de la veille s’intensifie et gagne partout. Tout le bas de Rouen n’est qu’un immense brasier.

Flammes dans la tour Saint-Romain [1]

Le 1er juin, vers 18h45, une fumée légère apparaît sur la crête du toit en hache de la tour Saint Romain. Bientôt, tout est en feu. Vers 19h25, les deux croix du sommet s’écartent lentement pour tomber et quelques minutes plus tard, le toit s’effondre avec fracas. Le feu se communique alors rapidement aux bâtiments de la cour d’Albane et à l’ancienne bibliothèque du Chapitre. A 23h30, le feu est maîtrisé mais la tour Saint Romain a perdu son toit, le beffroi n’existe plus et les cloches ont fondu.  La Jeanne d’Arc à elle seule, pesait  20  000  kg.

Vers dix-neuf heures, une fumée monta sur le toit en hache de la tour Saint-Romain. Quelques secondes plus tard, la toiture de la tour était en feu. A dix-neuf heures vingt-cinq, les deux croix du sommet s’écartèrent « avec une tragique lenteur », sous les yeux d’une foule épouvantée. Une seconde plus tard, elles tombaient dans le brasier. Puis la toiture toute entière flamba et s’écroula, dans un fracas assourdissant, au milieu d’une gerbe d’étincelles. Alors l’on vit, l’on entendit une chose extraordinaire. Les poutres enflammées du beffroi de chêne, tombant une à une sur les cloches, les ébranlaient et en tiraient des sons puissants et lugubres. Les cloches sonnaient leur propre glas. Puis elles fondirent à la chaleur du brasier. [3]

Le 2 juin, les pompiers combattent toujours les incendies. Vers 18h, les sirènes retentissent à nouveau et deux minutes après les bombes recommencent à tomber. Cette fois-ci, c’est une vingtaine de bombardiers légers opérant en piqué. Plusieurs pompiers, surpris en plein travail, sont touchés. Rive gauche, les dévastations s’accumulent, les Abattoirs sont en ruine et la gare Saint-Sever est en flammes.

Le 3 juin, l’alerte est donnée à 13h30. Les bombes sont lâchées une heure après. Elles tombent dans le cimetière du Nord, rue Jeanne d’Arc, à l’entrée de la rue saint Romain. La partie haute de la rue d’Amiens est dévastée.

Le 4 juin, l’alerte est donnée à 15h ; à 15h30, les bombes. Cette fois, c’est l’église Saint-Maclou qui est éventrée. Boulevard des Belges, le bureau de la Poste et le pâté de maisons lui faisant face à l’angle de la rue de Crosne ne sont plus qu’un enchevêtrement de poutres disloquées. A la fin de la Semaine Rouge, on dénombre environ 400 morts à Rouen. Ce bilan est approximatif car on ignore le nombre exact de victimes restées sous les décombres. Les corps retrouvés sont ensevelis sans pompe car les églises ne sont plus à même de les recevoir. Les prêtres vont simplement sur place pour une ultime bénédiction. Que reste-t-il de Rouen ? Des bâtiments aveugles, des rues infranchissables, des murs qui croulent encore dans les cendres brûlantes. La partie la plus vivante de la ville est anéantie ; les quartiers les plus commerçants sont transformés en paysages lunaires avec des entonnoirs.

Paysage d’apocalypse [1]

Ma mère me dit « Où est ton frère ? », et je lui répondis que je n’en savais rien. Je suis persuadé que s’il avait été tué, ça ne m’aurait rien fait, ce n’est pas de la méchanceté, mais ça faisait partie des choses. Et quand on se retrouve quelquefois aujourd’hui avec de vieux copains, on pense tous la même chose : on vivait dans un champ de ruines, on vivait au jour le jour, on ne se posait pas de questions. Jean, 9 ans. [2]

La Semaine Rouge, c’était terrible, quand ça tombait, on sentait comme un… comme un tremblement, moi ça me faisait peur. Quand vous êtes tout seul, vous n’avez que votre peau à sauver, mais quand vous avez des enfants… Moi, je ne pensais qu’à ça… Je me disais « Si je me trouve tuée, mes enfants… » Aujourd’hui, quand je vois ça à la télévision, je me dis « Tiens, ça me rappelle quelque chose », quand je vois les pauvres femmes courir avec leurs gosses, ça c’est terrible. Odette, 34 ans. [2]

[1] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

[2] : Tous les témoignages sont extraits de Rouen, mémoires 44. L’âge des témoins est celui qu’ils avaient en 1944.

[3] : Rouen dévasté André Maurois

Autres sources bibliographiques :

Rouen désolée R.G. Nobécourt

Rouen et sa région pendant la guerre 1939-1945 G.Pailhès

"Alors moi je priais, je priais, j’espérais, je me disais " Oh, je suis trop jeune, je ne veux pas mourir la nuit de mes 16 ans ", et puis nous avons eu la chance d’y échapper…" Janine, 16 ans le 19 avril 1944.

Agenda d’un lycéen, semaine du 19 avril [2]

Il est un peu plus de minuit le 19 avril 1944. Les 160 000 personnes vivant dans l’agglomération dorment. En cette nuit de terreur et de désolation, pendant 50 minutes, plus de 6 000 bombes de tous calibres s’abattent sur Rouen et ses alentours. 121 n’ont pas éclaté. On relève 285 points de chute à Rouen, 4 626 à Sotteville-les-Rouen, 520 à Saint-Etienne-du-Rouvray, 8 à Peit-Quevilly, 12 à Grand-Quevilly, 15 à Bois-Guillaume, 13 à Amfreville-la-Mivoie, 100 à Bonsecours et 9 à Belbeuf.

C’était la nuit. Et je me rappelle que j’ai pris ça pour un orage parce que ça faisait un bruit énorme et puis comme des éclairs. A un moment, je me suis levé, je venais d’avoir 16 ans, et je suis allé trouver mes parents, et non, ce n’était pas un orage mais des bombes… On a attendu, je ne pense pas qu’il y ait eu d’autres solutions ! Nous sommes descendus dans la salle et nous avons attendu jusqu’à ce que ce soit passé. Ensuite, il y a un silence mortel après un bombardement, on n’entend plus rien, c’est d’un calme épouvantable… Et quelques minutes après, on commence à entendre les sirènes des ambulances, mais sur le moment il y a eu tellement de bruit que ça fait un contraste extraordinaire, ce calme-là. Et puis, petit à petit, on a entendu des ambulances toute la nuit ! Jean, 16 ans. [2]

Angle rue Saint-Denis et rue de la République [1]

A Rouen sur la rive droite, plus de soixante rues et places sont touchées. La cathédrale et le Palais de Justice sont éventrés. Le Théâtre Français, place du Vieux Marché est détruit. Les bombes abattent le corps de logis et la tourelle de l’hôtel de Bourgtheroulde.

La Cour des Comptes, rue des Carmes, s’enflamme. A l’Hôtel de Ville, l’escalier monumental est anéanti. Les toitures de Saint-Ouen sont bouleversées. Rive gauche, les bombes sont tombées sur la gare d’Orléans, le garage des autobus, sur la rue de Lessard, le dépôt de tramways, etc.

En sortant, nous avons remarqué que la moitié de la maison s’était écroulée, là où il y avait une petite cour, l’escalier qui montait, la moitié de la maison était tombée. Nous avons alors gagné les fonts baptismaux de la cathédrale, sous la Tour Saint-Romain, et là nous avons vu la nef complètement éventrée, toutes les chaises étaient ravagées, on voyait le vide vers la Seine,  tout  était  abattu,  on  a  marché  dans  des  gravats...  Jacques,  6  ans.  [2]

 

Intérieur de la cathédrale [1]

Le bilan est catastrophique. A Rouen, plus de 600 immeubles sont sinistrés, dont 512 entièrement détruits. De nombreuses villes de l’agglomération connaissent des destructions mais c’est à Sotteville-les-Rouen où les dégâts sont les plus considérables : 2 204 maisons détruites et 1 575 terriblement endommagées.

Dénombrer les morts avec certitude est chose impossible car il est des cadavres que l’on ne retrouvera jamais. Si l’on estime à 500 le nombre de blessés, dont 370 ont été hospitalisés, le nombre de morts et de disparus dépasse le chiffre de 900 dont 271 tués et 73 disparus pour Rouen, 516 tués et 14 disparus pour Sotteville. La ville et l’agglomération comptent désormais 20 000 sinistrés de plus.

Le Palais de Justice [1]

L’abri où nous allions habituellement, rue du Baillage, qui était réservé dans la journée aux écoles, mais où nous allions passer les nuits, était fermé. Et les barrières du jardin Solférino étaient fermées, comme toutes les nuits. Alors nous avons sauté les barrières du jardin en robe de chambre et manteau, en chemise de nuit surtout – moi, j’avais le manteau et la chemise de nuit, je n’avais pas eu le temps de mettre la robe de chambre… Le fils aîné des Emery m’a dit : « n’ayez pas peur Raymonde, c’est pas pour nous, c’est pas pour nous », et il essayait aussi de protéger sa femme. Nous nous sommes réfugiés à six autour de l’arbre, le plus gros arbre du jardin, qui existe toujours. Nous étions presque les uns couchés sur les autres, avec Mme Emery, Mme Salvert. A un moment, Jacques me dit « Vite, vite, Raymonde, cachez votre tête dans votre manteau, celle-là elle est pour nous », alors ça dégringolait, c’était une pluie de bombes. Je lui ai obéi et, très vite, j’ai entendu Mme Salvert pousser un grand soupir comme quelqu’un qui a un gros chagrin… Je lui disais « Mme Salvert, ne pleurez pas, ça va se passer, ça va se passer », mais elle était morte sur le coup, elle avait reçu un éclat juste dans le cœur. Et puis Mme Emery, Mme Henri Emery, a été elle aussi mortellement touchée. Moi, ce qui m’a fait le plus peur, c’est de voir brûler la Maison du Dessin : je voyais les flammes arriver, c’est ce qui m’a le plus effrayée. Alors j’ai eu le réflexe de me lever pour fuir et je n’ai pas pu… Après on m’a emmenée à la Compassion sur une porte de bonnetière démontée, qu’on était aller chercher à la maison. Le lendemain, les enfants Emery sont retournés voir dans le jardin si nous n’avions pas oublié, perdu quelque chose, et c’est là qu’ils ont trouvé mon pied qui était resté dans ma chaussure… Raymonde, 22 ans. [2]

Les nombreux cadavres retrouvés, ou ce qu’il en reste, seront rapidement mis en bière et transportés, pour la rive droite dans l’église Saint-Ouen, pour la rive gauche dans l’église Saint-Sever. Spectacles et manifestations sportives sont supprimés.

Evacuation après les bombardements [1]

Ceux qui sont morts, ils ne crient plus mais on essaye de les sortir des décombres. Mes premiers morts, je les ai vu comme ça, étalés comme ça sous des couvertures et c’est là que la défense passive faisait un travail formidable, c’étaient des gens admirables… (…) Ils déblayaient, parce que les rues n’étaient plus tracées, les bombes étaient tombées partout, les maisons étaient tombées dans les rues, il y avait des cadavres dans les maisons, il fallait déblayer tous ces gens, essayer de sortir ceux qui étaient vivants, qui criaient et qui demandaient à ce qu’on les sorte, qui étaient blessés… Ginette, 17 ans. [2]

Au lendemain du bombardement la radio de Londres annonce que la gare de Sotteville avait été l’objectif des bombardiers, ce qui est d’un effet déplorable car l’objectif n’a pas été vraiment atteint.

Après le bombardement du 19 avril, il y avait une ambiance un peu étonnante, on supportait ça, et les gens étaient consternés. Même les mieux disposés envers les anglo-américains ne comprenaient pas très bien, ils se cherchaient parfois, pour se rassurer, des raisons pour expliquer. On se disait qu’après tout, ils visaient peut-être ça et ça, il fallait essayer de se remettre le moral en place… Mais c’était dur à supporter que les Anglais et les Américains prennent si peu de cas de la population… Jacques, 12 ans.

Les survivants n’ont jamais pu oublier :

Il y a a quelques années il y a eu une fête aérienne à Boos, et il est revenu un B17, c’est-à-dire une forteresse volante. J’étais en train de désherber mon jardin, il faisait très beau, c’était au mois de juin, je ne regardais pas en l’air, j’étais le nez dans les mauvaises herbes, et il y a eu un bruit d’avion et d’un seul coup, j’ai eu l’impression d’avoir un pain de glace dans le dos… Je suis rentrée chez moi, mon fils m’a dit « Mais tu es toute blanche ! ». J’avais la chair de poule et j’ai dit à mon fils « Je viens d’entendre une forteresse volante ». Lui, qui est un fana d’aviation, me répond : « Eh bien oui, il devait en venir une ». Mais je n’ai pas pensé, je n’ai pas analysé « Tiens, j’entends un avion » - des avions, j’en entends toute la journée, j’habite Mesnil-Esnard, tout près de l’aérodrome de Boos, - mais alors celui-là m’a fait une impression que je n’oublierai jamais… Ginette, 8 ans. [2]

[1] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

[2] : Tous les témoignages sont extraits de Rouen, mémoires 44. L’âge des témoins est celui qu’ils avaient en 1944.

"Ils envoyaient avant, pour éclairer l’endroit qu’ils voulaient bombarder, des fusées éclairantes qui éclairaient le sol, mais avec le vent, ça tombait un peu n’importe où…" Ginette, 17 ans.

La flak en position sur les bords de  la Seine, rive droite. Flak est l'abréviation d'un mot allemand : Fliegerabwehrkanone, signifiant canon antiaérien. [1]

De 1941 au début de 1944, l’agglomération rouennaise essuie une douzaine de bombardements alliés. Les cibles sont souvent des usines ou les gares mais la population civile est aussi touchée et l’on déplore des morts. Le pire est à venir au printemps 44.

Début mars 44, le comité interallié définit une série de 37 triages en France comme objectifs pour les bombardiers. On entre dans la préparation active du D-Day, il s’agit d’empêcher les Allemands de se renforcer dans les jours qui précèdent et suivent le Débarquement. Il faut donc rendre inopérants les principaux circuits d’acheminements, en particulier les nœuds ferroviaires. La gare de triage de Sotteville-les-Rouen entre bien évidemment dans ces cibles.

Vue de l’objectif du raid du 19 avril 1944, encore intact : au centre, le triage de Sotteville et les ateliers Budiccum. En haut, le viaduc d’Eauplet. Tout à fait en bas à droite, on aperçoit l’atelier des Quatre-Mares – Photo Imperial War Museum

Les raids ont lieu la nuit, assurant ainsi une certaine impunité aux avions. Des Mosquitos arrivent en priorité sur la cible et larguent des Target Illuminators, appelés TI’s qui doivent permettre d’identifier précisément la cible. Ils sont immédiatement suivis de Lancasters éclaireurs, qui eux marquent l’objectif avec des TI’s dont la couleur est définie par le plan d’attaque. Le Maître de Cérémonie* évalue, qualifie la qualité du marquage et briefe les autres bombardiers en approche. Parmi ceux-ci, les bombardiers « Backers-up », larguent, en plus de leur cargaison de bombes, de nouveaux TI’s pour maintenir la cible continuellement éclairée. Sur Sotteville-les-Rouen, dans la nuit du 18 au 19 avril 1944, ce dispositif va être exactement respecté. Les équipages revendiqueront avoir parfaitement visé les marqueurs TI’s. Malheureusement, un grand nombre de ces marqueurs se trouveront mal positionnés, avant ou au-delà de l’objectif, sur des zones habitées…

A partir de 22 heures le 18 avril, 280 appareils décollent d’Angleterre en direction de Rouen. Le Bomber Command a découpé l’objectif du triage de Sotteville en deux cibles :

Un point sud, centré sur le triage, situé entre la gare des voyageurs et le pont de Quatre-Mares. Ce point devra être bombardé à partir de 0h20. Son « marquage » commence à 0h14, avec des TI’s verts, situés un peu trop à l’est. Le marquage par les TI’s provoque deux explosions à 0h15 et 0h17, juste à proximité du point sud. Ensuite, les marqueurs TI’s continuent de pleuvoir sur le triage, mais également autour de façon plus dispersée : le sud de Sotteville, Quatre-Mares, les champs « vers le sud » y compris l’hôpital psychiatrique et enfin la rive est de la Seine, reçoivent des projectiles marqueurs. Les fusées éclairantes sont observées, mais souvent trop au nord de la cible. Le bombardement cible les TI’s bien positionnés grâce aux instructions du « Maître de Cérémonie ». Les projectiles s’éparpillent déjà, mais la plupart des bombes perdues tombent dans les champs ou sur les rives de la Seine.
Malheureusement, les quartiers sud de Sotteville, ainsi que Saint-Etienne-du-Rouvray font tragiquement les frais de cette dispersion.

Un point nord, centré sur le dépôt des locomotives. Ce point devra être bombardé à partir de 0h40. A Sotteville, la Mairie et ses alentours, marqués par erreur sont immédiatement bombardés. Plus tard, en voulant corriger le tir, de nombreux TI’s sont à nouveau mal placés, trop loin après la cible. Ce n’est que vers la fin que les « Backers up » réalisent un marquage correct. Plusieurs quartiers habités de Rouen sont ainsi marqués ou éclairés par erreur : la gare d’Orléans, l’Ile Lacroix, les quais rive droite, la place du Vieux marché, le Palais de Justice jusqu’à la gare de la rue Verte ou les pentes du Mont Gargan. Le marquage par les TI’s sur Sotteville est situé trop à l’ouest. Immédiatement après les marqueurs arrivent les bombardiers qui pilonnent le cœur de la cité cheminote. Le « Maître de Cérémonie » parvient peu à peu à recentrer les tirs sur le dépôt des locomotives, mais le mal est fait. Ensuite, une vingtaine d’appareils frappent Rouen centre par erreur déclenchant de nombreux incendies.

Carte des impacts de bombes. L’objectif initial est encadré en bleu.

* Master of Ceremony : le MC est un officier expérimenté qui survole la cible après le larguage des marqueurs. Il confirme la justesse des marquages ou en corrige les éventuelles imprécisions, puis informe les différentes vagues de bombardiers sur les conditions d’exécution de leur mission. C’est lui qui choisit le groupe de TI’s à bombarder, ce qu’il fera bien sur Sotteville sud, beaucoup plus difficilement sur Sotteville nord.

[1] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

Source bibliographique et cartes : Ce qui s’est vraiment passé à Rouen le 19 avril 1944. Paul Le Trévier et Daniel Rose

"Quand nous allions à l’école, nous essayions de cacher notre étoile." Paulette, 13 ans.

Avec l’arrivée des Allemands, les mesures discriminatoires envers les Juifs commencent. Dès octobre 40, le gouvernement de Vichy promulgue une loi sur le statut des Juifs. Ce texte exclut des citoyens français juifs de la fonction publique, de l'enseignement, de l'armée... Les Juifs se voient définis par des critères raciaux. On tamponne en rouge au recto de leur carte d’identité la mention JUIF ou JUIVE. Au printemps 42, le port de l’étoile jaune est imposé aux Juifs rouennais. En juillet, on leur interdit l’entrée dans les restaurants, les hôtels, les cafés, les théâtres et les cinémas, ils n’ont plus accès au téléphone.

"Je suis née le 14 avril 1931 à Rouen et ma sœur Gaby le 1er avril 1932 à Rouen également. Pendant la seconde guerre mondiale, nous sommes partis en exode, l’été 1940, à Arcachon. Malheureusement, nous avons dû revenir chez nous à Rouen, pour rouvrir notre magasin. Le commerce était difficile à cette période : on avait du mal à se procurer de la marchandise.

Lettre du préfet de Seine-Inférieure aux sous-préfets et commissaires de police ordonnant d’apposer la mention JUIF sur la carte d’identité.
ADSM, 3352W2, fonds du Commissariat central de Rouen.

En 1941, paraissent les lois raciales visant les Juifs. Nous n’avions pas le droit d’aller dans les jardins publics, d’utiliser les cabines téléphoniques, d’entrer au lycée. Nous devions respecter un couvre-feu : les rues nous étaient interdites après 20 heures.

Nous avons dû nous faire recenser à la mairie ou à la préfecture. Nous avons obéi à la loi, parce que nous n’avions pas honte d’être juifs et que nous ne voulions pas être en infraction. On a apposé sur nos pièces d’identité un tampon : JUIF. Sur la vitrine du magasin de nos parents, était collée une affiche disant que nous étions des commerçants juifs. Ceci était fait pour que les clients n’y viennent plus. Même après cette mesure, certains soldats allemands entraient dans la boutique. Il n’aurait pas fallu pour eux qu’ils soient surpris par un de leur chef. Un peu plus tard notre commerce nous sera confisqué.

Fin mai 1942, une ordonnance allemande rend obligatoire le port de l’étoile jaune pour les juifs âgés de plus de 6 ans et résidant dans la zone occupée. Quand nous allions à l’école, nous essayions de cacher notre étoile. Un jour que je courais vers la boulangerie la plus proche de notre appartement, quelqu’un m’a dit : « Tu n’as pas mis ton étoile ! » J’ai eu très peur. Paulette, 13 ans. [1]

Dans la nuit du 14 au 15 janvier 1943, ordre est donné d’arrêter tous les Juifs du département. Un fonctionnaire zélé et antisémite, sans attendre les ordres du Préfet, s’empresse d’établir les mandats d’amener des 225 personnes répertoriées. Dès 21 heures, avec l’aide de la police française, on procède à l’arrestation de tous les Juifs, malades, enfants, vieillards compris. Tous sont conduits au centre de la rue Poisson puis envoyés au petit matin à Drancy. Sur les 155 déportés, 4 seulement reviendront vivants.

 

Extrait de la liste des juifs raflés à Rouen dans la nuit du 15 au 16 Janvier 1943 : sur cette liste figurent effectivement des femmes, des personnes âgées et des enfants.
ADSM, 3352W2, fonds du Commissariat central de Rouen.

Le 13 janvier 1943, 2 hommes, un policier et un inspecteur de police sont venus nous chercher. Pour tromper notre méfiance, ils nous ont dit qu’ils voulaient nous donner une contravention parce que nous avions laissé la lumière allumée. Ma mère a essayé de les dissuader : elle ne pouvait pas croire que des policiers français, qu’elle voyait passer tous les jours devant chez elle, soient venus pour nous arrêter ; elle ne le croirait que s’ils revenaient accompagnés d’un Allemand. Elle ajouta, à travers la porte, qu’elle était alitée, qu’elle ne pouvait se déplacer : elle venait de faire une fausse couche. Un peu plus tard, nous avons dû suivre les deux policiers. Maman avançait extrêmement lentement, elle avait emporté une chaise sur laquelle elle s’asseyait fréquemment. Quand nous fûmes près du commissariat de l’Hôtel de Ville, nous aperçûmes la file de nos coreligionnaires qui montaient la rue Louis Ricard. Portant un maigre baluchon, ils étaient emmenés à la gare. Notre grand-mère et Liéto étaient parmi eux.

Nous sommes entrées dans le commissariat ; après avoir rédigé un procès verbal, le fonctionnaire a demandé : « Qu’est-ce qu’on fait de ces gens-là ? Les autres sont déjà partis. »

Maman ayant précisé ses problèmes de santé, on a fait venir une ambulance pour la conduire à la maternité. Arrivée à l’hôpital, ma mère a supplié qu’on ne lui enlève pas ses enfants. On l’a rassurée : nous devions être conduites dans le service qui accueillait les enfants abandonnés ou malades. C’était tard dans la nuit : une religieuse nous a donné un petit lit pour nous deux. L’hôpital subissait également les restrictions de la guerre : il y avait plusieurs enfants par lit. Pendant qu’on s’occupait de nous, des infirmières interrogeaient Maman. Elle continuait à déclarer la même chose, en ajoutant qu’elle voulait voir le médecin responsable du service. C’était le docteur Lauret, NOTRE SAUVEUR. Quand il a voulu examiner Maman, elle lui a dit la vérité : « Je ne suis pas malade, on est venu m’arrêter avec mes deux filles parce que nous sommes juifs. » Le docteur l’a rassurée en lui disant qu’il la prenait dans son service. Un peu plus tard, un médecin allemand est venu pour examiner Maman. Il n’a pas osé contredire le Professeur qui avait « trouvé » à sa nouvelle patiente une maladie indécelable. Le médecin allemand a sans doute deviné la supercherie, il dira au Professeur Lauret quelque temps après : » Je pars sur le front de l’est. Mon remplaçant ne sera pas forcément aussi bienveillant que moi. »

Quant à nous, nous étions au milieu des autres enfants : les religieuses disaient que nous étions malades. Paulette 13 ans. [1]

Gaby et sa sœur  Paulette parmi d’autres enfants à l’hôpital général de Rouen en 1943.

[1] Le témoignage de Paulette est extrait d’un récit exceptionnel. Je vous invite à en prendre intégralement connaissance.

Au total, plus de 80% des enfants d'origine juive vivant en France en 1939 ont été sauvés. Ce chiffre n'est que de 10% aux Pays-Bas… Sur un plan général, 28% des juifs vivant en France en 1939 ont été victimes de  la Shoah. Ce chiffre a été de 71% aux Pays-Bas et de près de 90% en Pologne… 
A écouter aussi, Denise Holstein, Matricule 16727, témoin inlassable de  la Shoah. Seule rescapée de la rafle de Rouen en 1944, il lui fallut près d'un demi siècle pour oser raconter l'horreur de la déportation espérant en vain oublier. Denise Holstein a sillonné la France et témoigné de collège en lycée pendant 20 ans, afin que vive la MÉMOIRE et que les jeunes d'aujourd'hui n'oublient pas les enfants d'Auschwitz.

Rue du Donjon : Deux plaques commémoratives à l'emplacement de l'immeuble de  la Gestapo, détruit par les bombardements du 19 avril 1944. L'une rappelle les tortures subies par les résistants dans cet immeuble (crime de guerre). L'autre rappelle le racisme et l'antisémitisme et les crimes contre l'humanité du régime de Vichy. Par ailleurs, une dalle recouvre des cendres de déportés morts dans les camps de concentration, qui peuvent être ni résistants ni Juifs.

"On se sentait forcément mal à l’aise de voir cet immense drapeau à la croix gammée." Jacques, 12 ans.

Défilé des troupes devant le général Kuntzen, commandant de la 81^ème armée Korps, dont le poste de commandement est à Canteleu. [1]

La population rouennaise souffre sous les réquisitions et les privations. Les interdictions sont nombreuses. Il est défendu de naviguer sur  la Seine, interdit aux civils d’entrer ou de sortir de la ville sans permis signé par les autorités militaires, interdit de photographier sur la voie publique si on n’est pas Allemand, défendu d’écouter la radio étrangère. On ne peut rouler en automobile sans « ausweis » apposé sur le pare-brise. La circulation est strictement réglementée, y compris celle des piétons qui doivent, tout comme les véhicules, respecter le sens unique de la marche à droite.

Notre hôtel-restaurant a été réquisitionné par les officiers allemands. Ils ont pris tout, d’un seul coup, ils ont tout envahi. Odette, 34 ans.

Les Allemands ont décidé que rue du Gros-Horloge, les piétons marcheraient à droite. Et je revois très bien une pancarte écrite en français et en allemand, sous l’horloge elle-même, recommandant aux piétons de circuler à droite dans le sens de leur marche. Jacques, 12 ans. [2]

Même à pied, il était interdit de traverser hors des carrefours. (…) et puis on voyait des gens se faire piquer aussi, simplement pour avoir marché sur un trottoir à gauche… André, 13 ans. [2]

A partir de 1942, l’Allemagne ayant besoin de main-d’œuvre, impose le STO. Les jeunes gens y sont envoyés dont beaucoup, contre leur gré, pris dans des rafles avec la complicité du gouvernement de Vichy.

Les Allemands ont commencé à s’organiser et ils ont décidé de prendre la classe de 1942, tous les jeunes hommes qui avaient 20 ans cette année-là. Ils ont été réquisitionnés pour travailler en Allemagne, là il n’y avait pas de passe-droits… Ils rassemblaient tous les jeunes rue des Requis – qui s’appelait alors la rue Poisson -, dans un centre de réquisition. On les prenait et hop, ils partaient là-bas. André, 28 ans. [2]

On réquisitionne aussi les hommes pour travailler sur place.

La police, place Barthélémy, venait avec un fourgon pour rafler les hommes, et je pense que mon père a été raflé pour aller travailler avec les Allemands. Il y avait un fourgon qui arrivait, les policiers descendaient et ils couraient dans les rues et attrapaient tous les hommes adultes. Je me souviens que les gens criaient « La rafle, la rafle ! », pour que les hommes se sauvent, parce que ces hommes-là étaient réquisitionnés par les Allemands, et je pense que mon père est allé travailler à Dieppe dans ces conditions-là. Là, pas question de s’en aller parce que c’était pour eux la prison, pour ceux qui voulaient s’échapper c’était la prison. Roland, 9 ans. [2]

Le Cinédit, très endommagé par l’incendie du 9 juin 1940 sera réparé et réquisitionné pour devenir le Soldatenkino. [1]

A partir de 1941, les sabotages et attentats, au départ, initiatives isolées, puis assurés par des groupes de résistants vont en se multipliant. Et la répression est implacable.

Un de mes cousins a eu le malheur d’aller au cinéma, au Cinédit, dans le bas de la rue Grand-Pont, en face des Galeries… Ce jour-là, quelqu’un avait dû agresser un Allemand, et ils avaient le signalement d’un type qui était jeune, 18 ou 20 ans, et qui s’était vraisemblablement réfugié rue Grand-Pont. Les Allemands ont considéré que s’il s’était réfugié là, ce ne pouvait être qu’au cinéma, ils ont attendu la sortie et ils ont contrôlé les spectateurs. Mon cousin, qui se trouvait dans cette tranche d’âge – il avait 18 ans -, a été pris avec des tas d’autres, on l’a mis dans un train en partance pour je ne sais où, ce train a été bombardé, ce pauvre Jacques est mort comme ça. C’est arrivé à d’autres de nos copains, on ne les revoyait plus, on disait qu’ils avaient été arrêtés, on ne savait pas trop pourquoi, alors peut-être étaient-ils clandestins, mais souvent ils ne l’étaient même pas. Il suffisait que les Allemands fassent une rafle pour une raison ou une autre… Edith, 19 ans. [2]

Quand il y avait un attentat contre un soldat, ou s’il y avait des morts, ils faisaient des rafles, et tous ceux qui étaient pris dans la rafle y passaient, on les fusillait, on les faisait fusiller. On les regroupait au Palais de Justice, dans les souterrains, en attendant de les emmener au stand des fusillés. Aujourd’hui, là-bas, tous les noms de ceux qui y ont été fusillés sont gravés… Malheureusement, dans ceux qui étaient pris, il y en avait au moins dix qui y passaient pour un soldat allemand tué… André, 28 ans.

A cette époque-là, si on était pris, on allait au Donjon, s’il fallait des otages, on se retrouvait au peloton d’exécution au Madrillet. Presque tous les matins, il y avait des exécutions… Odette, 34 ans. [2]

Le stand des fusillés à Grand Quevilly : Élevé en 1949 sur l'emplacement d'un lieu d'exécution, rappelé par les poteaux de bois et la statue, ainsi que par les noms des 76 fusillés rouennais.

[1] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

[2] : Tous les témoignages sont extraits de Rouen, mémoires 44. L’âge des témoins est celui qu’ils avaient en 1944.

« Ils étaient là, c’était l’occupant, et puis j’étais presque né avec les Allemands, donc ils faisaient partie du décor. » Roland, 9 ans

Soldats allemands en bord de Seine [1]

La vie s’organise sous l’occupation, les Allemands puisent dans les ressources du pays et les habitants manquent de tout.

Il n’y avait pas beaucoup de trams. Ils étaient pris d’assaut et bien souvent on allait travailler à pied. Il m’arrivait d’y aller à vélo, mais ce n’était pas toujours facile parce qu’on ne pouvait pas traverser le pont sur nos vélos. Ginette, 17 ans. [2]

D’abord il fallait s’inscrire chez les commerçants : épicier, boucher, crémier, qui dispensaient leur maigre approvisionnement contre des tickets. Puis alors les clients faisaient, bien sûr, la queue pour avoir ça. Je sais que ma mère passait sa vie à courir partout pour trouver de quoi manger, elle allait par-ci, par-là. Moi, je l’aidais, j’y allais de bonne heure et elle me reprenait, des choses comme ça. Pour tout ! Le dimanche matin, c’était la queue chez le pâtissier pour avoir de la pâtisserie sans tickets, de la pâtisserie si on veut, enfin ça changeait un petit peu. Quant à moi, j’étais catalogué J3, avec un petit supplément de sucre et de lait, c’était toujours ça de plus…Le plus difficile, ce n’était pas tellement d’avoir des tickets, c’était de trouver ce qui avait à voir avec les tickets. André, 13 ans. [2]

File d’attente devant le magasin les Coopérateurs, place Cauchoise [1]

L’hiver 41 est particulièrement froid. Sous la poussée des glaces, les deux ponts de bateaux rompent leurs amarres. En 42, l’hiver est encore plus rigoureux. La température baissera jusqu’à moins 20 degrés.

En janvier 41, le pont de bateaux a été emporté par les glaces. Il faisait un hiver très froid et les glaçons que charriait  la Seine ont emporté le pont qui était formé de péniches mises bout à bout et recouvertes d’une plate-forme. Ce qui voulait dire d’ailleurs que, chaque fois que des bateaux voulaient passer, il fallait couper le pont : les péniches du milieu se déplaçaient et les gens attendaient, parfois très longtemps. Alors le soir – ça a duré jusqu’en janvier 41 – pour rentrer chez soi, il fallait avoir sa petite lampe de poche, on n’y voyait rien, c’était le black-out, le noir complet, à cause des bombardements possibles. Janine, 16 ans. [2]

J’ai eu faim, mais je crois que ce dont j’ai souffert le plus, c’est le froid. Avoir froid, c’est mon souvenir le plus pénible de toute la guerre, avoir froid. Il y avait très peu de chauffage et puis on était mal habillés, on allait à l’école en culotte courte avec une petite blouse, les galoches aux pieds, on était très mal habillés et pour moi, c’est le souvenir le plus dur. Roland, 9 ans. [2]

Pour s’habiller, comme pour le reste, on se débrouille, c’est le règne du système D.

Ma sœur se teignait les jambes, elle a fait ça tout le temps : elle passait un produit sur ses jambes, pour faire la teinte des bas, et puis derrière, il fallait faire la couture, avec un crayon, un crayon spécial pour faire croire qu’on avait des bas. Alice, 10 ans. [2]

Ce qui était extraordinaire, c’était que malgré les privations les Françaises étaient très bien habillées, elles étaient restées élégantes. Moi, à seize ans, j’étais intéressée par la mode. Je me souviens qu’en 43, c’était la mode des jupes à bretelles, des jupes à fleurs à bretelles… Je voulais absolument une jupe comme ça, et je l’ai eue. Nous avions déniché un coupon de tissu… Janine, 16 ans. [2]

Et surtout, on ne jette rien !

Pour les vêtements, nous conservions ce que nous avions avant, on l’usait jusqu’à la corde, et comme beaucoup, nous avons utilisé les tenues militaires de mon père : on les teignait et puis on se faisait, avec, des vestes et des pardessus. Jean, 16 ans. [2]

J’avais récupéré dans la rue, au début de la guerre, des chaussures abandonnées par un soldat anglais, ça traînait, je les ai réparées. C’était un genre de pataugas, mais en cuir quand même, c’était de la bonne chaussure. J’ai fait mes quatre ans d’occupation avec. Grâce à ce que j’avais mis dessous, je ne les ai jamais usées. Je mettais des pneus dessous, fixés avec des grandes pointes devant pour bien les rabattre dans l’autre sens et je peux dire que ça tenait ! André, 28 ans. [2]

Au milieu de tout ça, les gosses restent des gosses.

On nous donnait des biscuits vitaminés et puis des petits granulés roses, c’était de la vitamine, moi je me faisais du rouge à lèvres avec. Françoise, 10 ans. [2]

Mon cousin m’emmenait avec lui pour jouer avec ses copains place de la Petite Porte. Il y avait là des abris et, en plein jeu, n’importe quand, n’importe comment, il me tirait en hurlant « Vite, vite, à l’abri, les avions, la sirène ! » tout ça c’était bizarre, très bizarre… Nicole, 4 ans. [2]

Les arbres de Noël se passaient sans jouets, sans rien. Bon, c’était Noël, mes parents essayaient quand même de faire quelque chose, mais des jouets on n’en avait pas, on faisait ses jouets, nous faisions nos jouets nous-mêmes. Je me souviens, je faisais du traîneau : le traîneau, c’était une planche de bois sur laquelle on s’asseyait, avec une petite barre à l’avant pour faire la direction, et des roulements à billes à l’arrière. Et puis on jouait comme ça, on jouait au cerceau, on jouait aux osselets… Claude, 10 ans [2]

Et la jeunesse s’organise, malgré tout, pour se distraire.

Dans ce temps là, si on voulait danser, il fallait s’inscrire à un cours de danse. A Rouen, il y avait Rossi, là où il y a la Walsheim maintenant, ça s’appelait La Pipe , c’étaient des professeurs de danse. Mais tout en étant professeurs de danse, ils faisaient des bals. Ils n’avaient pas le droit, mais ils le faisaient, alors on allait danser chez eux. Nous allions aussi à Oissel : on prenait le tramway jusqu’à Saint-Etienne-du-Rouvray, et puis on allait à pied à Oissel. Pareil pour revenir. (…) Pour savoir quand il y avait un bal, ça se disait de bouche à oreille. Les organisateurs nous disaient aussi quelquefois : « le prochain, c’est telle date », mais il n’y avait pas de voie d’affichage. André, 28 ans. [2]

Enfin, nous les jeunes, nous avions quand même envie de nous amuser, alors on organisait des bals. Je me souviens qu’un copain s’était trouvé une pièce à Darnétal, un peu camouflée et nous allions danser. Mais alors, on devait être très camouflé : il ne fallait pas qu’il y ait de lueurs, pas trop de bruit et puis on dansait, ça nous paraissait merveilleux, surtout parce que c’était clandestin ! Edith, 19 ans.  [2]

[1] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

[2] : Tous les témoignages sont extraits de Rouen, mémoires 44. L’âge des témoins est celui qu’ils avaient en 1944.

« Au milieu de la nuit du 9 juin 40 nous avons vu les chars arriver dans la rue aux Juifs, les chars qui se rendaient place de la cathédrale » Alice, 10 ans

La guerre démarre à Rouen comme partout ailleurs en France. En août 39, arrivent les premières mesures de défense passive : masques à gaz, réduction de l’éclairage, aménagement des abris. Le 2 septembre, l’ordre de mobilisation générale est affiché. En septembre toujours, on démonte les vitraux des églises, on protège les statues. On achemine vers le château de Carrouges dans l’Orne les œuvres les plus précieuses des musées, bibliothèques et archives. Octobre voit le début des restrictions alimentaires. Et la drôle de guerre s’installe. Voici comment André Maurois décrit Rouen lors d’un passage en avril 40 :

La rue Grand-Pont était, comme à son ordinaire, grouillante et bonne marchande. Je pris plaisir à faire admirer par mon chef les trésors des monuments rouennais. (Il acccompagne alors un général britannique venu inspecter les bases.)

En mai 40, Hitler attaque le front nord, les troupes alliées en déroute et les populations en exode ne tardent pas à affluer.

Dès qu’Abbeville eut été pris, Rouen fut en mortel danger. Dans la dernière semaine de mai 1940, la ville entra dans la zone des armées. Par précaution, théâtres et cinémas furent fermés. Jetées par les avions allemands, des bombes isolées tombèrent entre Rouen et Elbeuf, aux Essarts, à Orival. Au début de juin, la marée des réfugiés atteignit  la Normandie. (…) Les Rouennais, sur le pas de leurs portes, regardaient l’incroyable défilé. Ils aidaient de leur mieux. Des innombrables blessés, bientôt toutes les pharmacies furent pleines. Les plus malades voulaient s’arrêter ; Rouen les logea. Quand toutes les chambres libres eurent été louées, chacun partagea sa maison avec un réfugié. A la migration des civils, s’étaient mêlés des soldats : hollandais et belges qui avaient perdu leur pays, français qui avaient perdu leur régiment. Puis se produisit, à Rouen même, le phénomène qui avait vidé Bruxelles, Lille et Amiens. L’homme est un animal de horde. L’homme suit l’homme. L’exode est contagieux. Les flots humains qui continuaient leur descente affolée vers un improbable salut entrainèrent avec eux soixante mille Rouennais. [1]

Il reste cependant plus de quarante mille habitants dans la ville. Une partie du conseil municipal, le maire en tête, traverse  la Seine. Les troupes anglaises ont mis le feu aux raffineries de pétrole de la rive gauche.

Incendie des raffineries de Grand Couronne [2]

Les flammes illuminaient les cieux. De monstrueuses colonnes de fumée montaient en volutes noires et blanches. Puis un nuage de suie, résidu de cet incendie géant, enveloppa la ville. Il allait, poussé par le vent, remonter jusqu’à Paris et y créer le lendemain l’impression que se développait une attaque par quelque gaz inconnu. [1]

Le 9 juin au matin les premiers Allemands arrivent sur Rouen par la route de Neufchâtel.

Etat-major allemand rue d'Ernemont [2]

A 10 heures du matin, le génie français fait sauter les ponts. A 10h30, les Allemands investissent  la Mairie. Maurice Poissant, 5^e adjoint au Maire, demeuré sur place, reçoit autorité par le commandant Krupp sur toutes les communes liées économiquement ou géographiquement à Rouen, soit 17 qui conservaient cependant leur autonomie administrative interne. Un grand Rouen de 290 000 habitants est ainsi créé provisoirement. Nommé maire de Rouen par les Allemands, Maurice Poissant demeurera à ce poste jusqu’au 2 avril 1943, date à laquelle il démissionnera de ses fonctions. Il sera arrêté et déporté le 29 juin 1943. Voici un extrait du rapport mensuel du Préfet au Chef du Gouvernement : Les autorités allemandes ont exigé le départ de M. Poissant, maire de Rouen, qui m’a remis sa démission. Elles reprochaient à M. Poissant de tolérer, à  la Mairie de Rouen, un état d’esprit hostile à la collaboration. En outre, elles lui reprochent des relations d’étroite amitié et de confiance qu’il entretenait avec son interprète arrêté il y a quelque temps pour malversations dans la gestion des biens juifs et pour avoir utilisé, à des fins anti-allemandes, les facilités que lui donneraient sa fonction d’interprète auprès de la Kommandantur.

Les Allemands investissent la ville.

Ce fut alors que prit place un épisode étrange et chevaleresque. Un char léger français, un seul était resté rive droite, au bas de la rue de  la République. Soudain, il se jeta au-devant de la colonne allemande qui balayait le trottoir de rafales de mitraille, et, pour l’honneur, l’attaqua. La rencontre eut lieu, symboliquement, à la hauteur de la rue Alsace-Lorraine. Quelques secondes plus tard, le char français, dont tous les occupants furent tués, flambait, mais le premier char allemand avait fait explosion et brûlait, lui aussi.  [1]

Incendie au bas de la rue de  la République. Au premier plan, une chenillette de reconnaissance allemande. [2]

L’incendie déclenché se propage rapidement aux quartiers situés au sud de la cathédrale. Les Allemands, au prétexte que Rouen n’a pas été déclarée ville ouverte, interdisent aux pompiers d’intervenir. Le feu fait rage pendant trois jours. Ce n’est que le 11 juin que l’ordre sera donné d’éteindre l’incendie alors qu’il menaçait le flanc sud de la cathédrale. Bilan : 918 maisons détruites, 5 070 sans-abris. Ce même jour, les Allemands ramassent tous les noirs qu’ils peuvent trouver ainsi que des soldats coloniaux isolés, qui, n’ayant pu fuir, ont été faits prisonniers de guerre. Tous ces hommes sont emmenés au 11, rue de Bihorel où ils sont massacrés à la mitrailleuse. 121 Algériens, Antillais et Africains ont ainsi trouvé la mort.

Spectacle de désolation au pied de la cathédrale [2]

[1] : Rouen dévasté André Maurois

[2] : Rouen sous l’occupation Patrick Coiffier photos Bundesarchiv

Autres sources bibliographiques :

Rouen désolée R.G. Nobécourt

Rouen et sa région pendant la guerre 1939-

1945 G. Pailhès

« Quand les pétroles à Grand-Couronne ont sauté, il faisait nuit à midi à Rouen…. » Alice 10 ans

L’envie m’est venue à la suite de deux billets : celui de Guy Birenbaum qui s’indigne d’une exposition photo retraçant la vie à Paris sous l’Occupation et celui d’Embruns qui raconte la vie à Paris pendant ces années là.

Je ne reprends pas la polémique. Pendant la guerre, il était quasiment impossible de photographier, du coup, la majorité des images qui nous parviennent ont été faites par des Allemands. Cette expo à Paris et le billet d’Embruns me rappellent une recherche faite en 2004 à Rouen où, avec le service patrimoine, nous avions été explorer la mémoire des Rouennais dans la guerre. En prime, une collection de photos de  la Bundesarchiv. Des dizaines de témoignages, des objets quotidiens exhumés des placards familiaux, des histoires terribles, des souvenirs de gosses ahurissants. Tout ça pour dire que ces articles me donnent envie de raconter à mon tour ce qui s'est passé dans ma ville à cette époque là. D'autant plus que nous arrivons à une date anniversaire épouvantable, le 19 avril, où en une nuit, avec un bombardement allié qui rate sa cible plus de 800 personnes périssent. Les survivants n'ont jamais oublié. En 2004, nous avons écouté des dizaines de Rouennais. Par la force des choses, nos témoins étaient jeunes pendant la guerre, deux ou trois avaient passé la vingtaine, la plupart d’entre eux étaient des enfants, des adolescents. Ils nous ont confié leurs souvenirs, et souvent, l’émotion, enfouie, resurgissait intacte, la voix se brisait, leurs yeux s’embuaient. Tout d’un coup, devant nous, nous avions une fillette de huit ans, qui racontait comment, terrorisée, en s’agrippant à la main de sa mère, elle fuyait sous les bombes. Ou ce gamin inconscient qui jouait avec son frère parmi les bombes dont certaines n’avaient pas éclaté. Ou encore cette jeune fille de seize ans, qui la nuit du 19 avril, sous un arbre du square Verdrel, avait perdu une jambe. 

Et ce que ces témoins m’ont offert, sans le savoir, c’était une manière de m’approprier un moment de l’histoire de ma cité qui m’échappait. Pendant la guerre, mes parents vivaient près de Dieppe. J’ai longuement entendu parler du débarquement des Canadiens en 1942 mais la mémoire familiale ne me racontait pas ce qui s’était passé dans ma ville natale. Nous en avons même fait un bouquin, Rouen mémoires 44. Edité à quelques centaines d’exemplaires, il a été offert, on n’en trouve pas trace en librairie.

Ces temps ci j'étais en manque d'inspiration avec ma ligne éditoriale originelle qui retraçait la construction du Moudem. Là, en ce moment, les appels au peuple militant de son président vierge et martyre, ça ne me cause pas des masses. Alors je crois bien que vais raconter cette histoire rouennaise, mais en plusieurs billets, c'est une longue histoire et cela s’intitulera « Ma ville sous l’occupation ». Et ça commence demain.

La contre visite

Comment occuper les gosses dont on ne sait plus quoi faire avec ces vacances ? Un truc qui ne coûterait pas d’argent… A l'occasion du mois de l'architecture, les bibliothèques de Rouen proposent des visites décalées, délirantes et très drôles des quais rive droite de Rouen.

 Samedi 19 et dimanche 20 avril 2008 à 14h30 et à 17h

(Gratuit)

Les contre-visites guidées par Jérôme Poulain

Un spectacle déambulatoire, proposé par  la Compagnie Joseph K, sur les quais rive droite.

Jérôme Poulain, détaché exceptionnellement par le service "Finances, Marketing et Patrimoine" de l'Office de Tourisme de Rouen, vous invite à une contre-visite guidée des quais rive droite. Au cours de ce parcours aux mille senteurs, Jérôme Poulain et Monsieur Hervé, guides tout terrain, mettront en lumière le patrimoine historique local et l'initiative citoyenne. Une visite insolite qui vous montrera le quartier comme vous ne l'avez jamais vu.

RDV devant la terrasse de la brasserie Le Marégraphe - Hangar B - Espace Marégraphes (quai rive droite)

Renseignements : 02 35 71 28 82

Pour en savoir plus : la compagnie Joseph K est sans doute une référence à ce Joseph K ci, vraisemblablement pas ce Joseph K là. Et les visites ressemblent à ça.

Avez-vous élu un contaminateur ?

Claude Taleb cite sur son blog les 9 députés contaminateurs hauts normands, ceux qui ont voté hier la loi sur les organismes génétiquement modifiés. Sans grande surprise, on retrouve tous les députés UMP et le député Nouveau Centre, Marc Vampa (à ne surtout pas confondre avec les Wampas) suppléant d’Hervé Morin. Pour vérifier ce qu’a voté votre député c’et là.

Le projet de loi va maintenant repasser devant le Sénat où nombre de sénateurs de la majorité présidentielle auront à cœur de dégommer l’amendement 252. Valérie Fourneyron sur son blog nous explique tout l’intérêt de cet amendement  qui précise que les OGM « ne peuvent être cultivés, commercialisés ou utilisés que dans le respect de l’environnement et de la santé publique, des structures agricoles, des écosystèmes locaux et des filières commerciales qualifiées « sans organisme génétiquement modifié ». Alors j’ai suivi les conseils de ma députée et maire et j’ai signé la pétition du comité 252 qui demande solennellement au gouvernement de s'engager à respecter le vote du Parlement et de s'opposer à toute tentative de suppression de l'amendement 252 jusqu'à l'adoption définitive de la loi.